Dit avontuurlijke verhaal speelt zich af in de bergen aan de Frans-Italiaanse grens en begint met een merkwaardige ontmoeting in een sneeuwstorm. Vincent, een veertienjarige Franse jongen, is juist bij zijn berghut aangekomen als hij in de jachtende sneeuw het vage silhouet van een vreemdeling ziet. Hij wenkt hem om binnen te komen, maar de man maakt dreigende gebaren en verdwijnt. Enige tijd later krijgt hij bezoek van een uitgeputte Italiaan. Alberto is uit zijn dorpje gevlucht omdat hij verdacht wordt van de diefstal van het gouden kruis uit een kapelletje. De volgende ochtend is de gast verdwenen, maar heeft als dank zijn horloge achtergelaten. Als Vincent het gaat terugbrengen, ontmoet hij Alberto's  moeder en zusje. Maar dan gebeuren er heel vreemde dingen. Iemand gaf Vincents hond een messteek, iemand helpt hem uit de gevangenis ontsnappen, iemand nam het briefje bij de grenssteen weg en iemand zat Alberto's  zusje op de hielen. En wat betekende het licht in de ravijn? Allemaal vragen die Vincent moet oplossen om het raadsel van het gestolen kruis te ontsluieren.