Op een eilandje voor de kust van de Amerikaanse staat Maine woont de twaalfjarige Jennie, een spontane wildebras die echter voor de mensen in haar omgeving niet altijd even gemakkelijk is. Jennie wil zoveel. Haar liefste wens is naar de middelbare school op het vasteland te gaan, maar daarvan kan nu juist geen sprake zijn. Haar vader is namelijk een arme visser die maar net genoeg verdient om zijn gezin te onderhouden. En wat doet Jennie nu? Geeft ze haar wens op? O nee: ze begint te sparen om het Boek der Wijsheden te kunnen kopen, dat ze in een advertentie heeft zien staan, want als ze dat boek eenmaal kent, is ze al een stuk dichter bij haar doel, denkt ze. Alle mogelijke karweitjes doet ze om aan geld te komen, en daarbij is de eerlijkheid een groot probleem voor haar. Het is ook zo verleidelijk om iets weg te nemen als je weet dat de anderen er toch niets om geven. Jennie krijgt heel wat harde lessen te leren, maar omdat ze zo'n dapper meisje is, slaat ze zich erdoor. Je zult in Jennie een vriendin ontmoeten, want ook al doet ze vaak hard en stekelig, ze heeft een gouden hartje. Dat blijkt als het om werkelijk belangrijke dingen gaat. En daarom zul je Jennie de wildebras ook mógen en echt meeleven met de prettige en minder prettige dingen die zij op haar eiland beleeft.