Chris Godfrey, de held uit Ruimtevaarder nummer één (J 104) en De maan valt aan (J 181), beleeft in dit verhaal zijn nieuwste avontuur. Na het stralingsbombardement uit de geheimzinnige koepels op de maan (beschreven in de maan valt aan) is het onvermijdelijk dat er een landing op de maan zal moeten worden uitgevoerd, en Chris denkt dat het even onvermijdelijk is dat hij daarvoor zal worden uitgekozen. Maar het gaat niet helemaal zoals hij denkt. De Amerikanen hebben een kandidaat voor deze eervolle tocht, en de Russen, die natuurlijk ook van de partij zijn, hebben hun eigen plannen om van de maan een Russische satelliet te maken. Tenslotte komt Chris er toch, maar Serge Smoslov, een jonge Rus, komt er óók, en met hem heeft Chris enkele onaangename en spannende ontmoetingen. Op een gegeven moment ziet Chris zichzelf zelfs van de aarde afgesneden doordat zijn raket vernield is. Hoe de onverschrokken Chris zich door alle moeilijkheden en gevaarlijke avonturen heen worstelt, lees je in dit voortreffelijk geschreven en spannende boek.