'De voorstelling moet doorgaan'. Dat is de stelregel van Lexy's vader, de reizende toneelspeler Joshua Mannering, en ieder lid van het gezelschap weet dat hij zich daaraan te houden heeft, wat er ook gebeurt! Het bestaan van zijn toneelgroep is niet gemakkelijk in het Engeland van 1857. Iedere week, soms iedere dag, reizen ze in een stoffige, rammelende trein naar een andere plaats en de verschillende pensions en schouwburgen wisselen elkaar af. Voor Lexy is dat heel gewoon; ze heeft haar leven lang nog niets anders gedaan! Haar moeder zegt wel eens: 'O Lexy, als we jouw toch niet hadden...' en daar heeft ze alle recht toe, want haar twaalfjarige dochter probeert iedereen uit de zorgen te helpen. Daar heeft ze het wat druk mee! Om te beginnen is daar Cecile, haar 18-jarige, beeldschone zusje die haar uiterlijk en aanbidders veel belangrijker vindt dan het toneel; dan Floor, haar jongere broertje, die de gekste streken uithaalt; de baby Bertje; en natuurlijk haar vader die prachtig kan toneelspelen, maar soms geen geld heeft om hun treinkaartjes te betalen. Lexy heeft het zo druk met zorgen dat ze vaak geen tijd heeft om te denken aan haar liefste wens: een groot toneelspeelster te worden. Ze denkt dat daar niet veel kans op is, want in tegenstelling met haar familieleden is ze helemaal niet zo leuk om te zien. Maar na heel veel wederwaardigheden gebeurt er iets waardoor Lexy de kans van haar leven krijgt