Inhoud:

Dit avontuurlijke verhaal vol geheimzinnigheden speelt zich voor het grootste deel af op zee in de buurt van een groep Zuidzee-eilanden. De 13-jarige Ken, die is opgevoed op het Tambai-eiland (misschien herinner je je zijn vorige avontuur nog wel: De smokkelaars van Tambai, J 2) en nu in Sydney op school gaat, is dolblij als hij een lift naar huis krijgt aangeboden. Drie eerbiedwaardige handelslieden willen in hun vakantie een poging doen een gezonken wrak met goud te lichten dat ergens in de buurt van Tambai moet liggen, en zij vragen of Ken zover mee wil varen. Had de jongen geweten welke angstaanjagende gebeurtenissen hem te wachten staan, dan had hij vast niet zo gretig toegehapt! Eenmaal op zee namelijk blijken de mannen helemaal niet zo eerbiedwaardig te zijn als zij eruit zien, en wat nog erger is: zij hebben geen van drieën veel verstand van navigatie, zodat het Ken is die het schip door een zware storm moet sturen, terwijl de anderen zeeziek zijn; Ken die meestal de wacht heeft; Ken die ervoor moet zorgen dat het schip niet op een koraalrif loopt. Maar zelfs Ken kan niet voorkomen dat er een ramp gebeurt waarvan de schatgravers, die zich de woede van de eilandbewoners op de hals gehaald hebben, het slachtoffer wordt.