Dit is het eerste deel van een serie boeken over Barney en zijn aap Miranda, hun vrienden Roger en Diana, met hun ondeugende neefje Snubby en zijn hond. Het is een grote teleurstelling voor Roger en Diana, wanneer zij met een kinderjuffrouw en een leraar naar Rockingdown met vakantie worden gestuurd, omdat ze wegens hun slechte rapporten bijlessen moeten hebben. Een afschuwelijk idee om zonder vader en moeder met vakantie te worden gestuurd. Maar er is weinig aan te doen  en wanneer ze eenmaal in de bungalow, die vader voor hen heeft gehuurd, zijn aangekomen, valt het hun niet tegen. Het is een gezellig oud huis, met allerlei donkere hoeken en gaten en in de buurt is een groot, verlaten buitengoed, dat in een verwaarloosde toestand verkeert en omwoekerd wordt door een verwilderde tuin. Je begrijpt natuurlijk dat het lege geheimzinnige huis hen aantrekt en dat ze hun best doen erin binnen te dringen om te kijken wat daar aan de hand is. Er is heus het een en ander te beleven, want ze ontdekken vreemde dingen en horen in de nacht rare geluiden. Je hoeft er niet aan te twijfelen of hun speurtocht verwikkelt hen in allerlei avonturen!