Op de grens van Texas en Mexico, waar de indrukwekkende Rio Grande het landschap beheerst, woont de achttienjarige Barbara Castle. Barbara leeft in twee werelden: haar droomwereld, waarin ze een gevierd toneelspeelster is, en de wereld van de werkelijkheid, die wordt bepaald door haar alledaagse bestaan op een citrusfarm. Op haar rust de taak om voor haar oude vader en haar eigengereide broertje Tommy te zorgen. Een verantwoording die haar dikwijls te hoog zit en die maar al te vaak aanleiding wordt tot hoogoplopende conflicten. De aanwezigheid van de werkstudent Dave draagt ook niet veel bij tot een goede verstandhouding, want Dave kan tot Barbara's grote ergernis wél goed met Tommy overweg. Ondanks haar huiselijke verplichtingen kan Barbara de hoop op een toneel carrière niet helemaal van zich afzetten en wanneer zij in de knappe Mike Darrough een even vurig toneelbewonderaar ontmoet, ziet zij in hem de toekomst zoals zij zich die heeft gedroomd. Dat de werkelijkheid soms net zo plezierig kan zijn als de gedroomde verwachtingen, zal Barbara ontdekken wanneer haar eenmaal duidelijk is geworden dat zij zich niet alleen in Mike maar ook in Dave heeft vergist.